על פי דרישות דיוק הניקוי, ניתן לחלק אותו לשלוש קטגוריות: ניקוי תעשייתי כללי, ניקוי תעשייתי מדויק וניקוי תעשייתי דיוק במיוחד. ניקוי תעשייתי כללי כולל ניקוי פני השטח של כלי רכב, ספינות ומטוסים.
באופן כללי, ניתן להסיר רק לכלוך גס. ניקוי תעשייתי מדויק כולל ניקוי פני השטח של חומרים וציוד בעיבוד וייצור של מוצרים שונים. הוא מאופיין בהסרה של חלקיקי אבק זעירים.
ניקוי מדויק במיוחד כולל ייצור תעשייתי מדויק. ניקוי דיוק במיוחד של חלקים מכניים, חלקים אלקטרוניים, חלקים אופטיים וכו' להסרת חלקיקי אבק קטנים מאוד.
בהתאם לשיטת הניקוי, ניתן לחלק אותו גם לניקוי פיזי וניקוי כימי: באמצעות מכניקה, אקוסטיקה, אופטיקה, אלקטרוכימיה ותרמודינמיקה.
הסתמכות על תפקידה של אנרגיה חיצונית, כגון חיכוך מכני, אולטרסאונד, לחץ שלילי, לחץ גבוה, השפעה, אור אולטרה סגול, קיטור וכו' הידוע בשם ניקוי פיזי, תוך הסתמכות על תפקידן של תגובות כימיות.
השימוש בכימיקלים או ממסים אחרים להסרת לכלוך על פני האובייקט, המכונה ניקוי כימי, כגון שימוש במגוון חומצות אנאורגניות או אורגניות להסרת חלודה על פני האובייקט.
השימוש בחומרי חמצון להסרת שינוי צבע על פני האובייקט,שימוש בקוטלי פטריות,חומרי חיטוי.הרוג מיקרואורגניזמים והסר כתמי עובש.
לניקוי פיזי ולניקוי כימי יש יתרונות וחסרונות משלהם, ומשלימים זה את זה היטב. בתהליך היישום המעשי, הם משמשים בדרך כלל יחד כדי להשיג תוצאות ניקוי טובות יותר.
על פי אמצעי הניקוי השונים, ניתן לחלק לניקוי רטוב וניקוי יבש; בדרך כלל, ניקוי במדיה נוזלית נקרא ניקוי רטוב. ניקוי במדיום גזי נקרא ניקוי יבש.
רוב שיטות הניקוי המסורתיות הן ניקוי רטוב וניקוי יבש, שקל יותר להבנה ושואב אבק. עם זאת, בשנים האחרונות התפתח במהירות ניקוי יבש, כגון ניקוי בלייזר, ניקוי אולטרה סגול,
ניקוי פלזמה, ניקוי קרח יבש וכו', אשר פותחו במהירות בתחום הטכנולוגיה התעשייתית הגבוהה, העדינה והחדה.
בשנים האחרונות נעשה שימוש בטכנולוגיות חדשות גם בטכנולוגיית ניקוי. עם התפתחות הביוטכנולוגיה, נעשה שימוש ביותר ויותר אנזימים ומיקרואורגניזמים בטכנולוגיית הניקוי. זהו שימוש בתגובות ביוכימיות; בטיהור אוויר ומים.
השימוש בפחם פעיל הפך גם יותר ויותר פופולרי בשימוש בספיחה. יש גם ניקוי אלקטרוליטי וכו'. לפיכך, הניקוי פשוט מחולק למספר קטגוריות. לא ניתן לכסות באופן מלא את המצב הנוכחי של ההתפתחות המהירה של הניקוי טֶכנוֹלוֹגִיָה.